(U24) - Apenas unos días después de dejar la jefatura del PJ bonaerense, el intendente de Merlo, Gustavo Menéndez, fue condenado a 2 años y 6 meses de prisión condicional e inhabilitación perpetua para ejercer cargos públicos en un juicio por defraudación a la administración pública.
La historia se remonta a 2007, cuando el actual jefe comunal era Director de Loterías y Casinos de la Provincia de Buenos Aires. Se lo imputó a Menéndez por la desaparición de $600.000 de los casinos que estaban bajo su custodia. El caso fue conocido como "Operación Mochila Verde".
Menéndez consideró "insólito, demencial y extremadamente injusto" el fallo del juez de Mar del Plata Jorge Rodríguez que adjudicó a " las operaciones del gobierno provincial sobre la justicia marplatense".
De acuerdo al portal marplatense lacapitalmdp.com, el juez Rodríguez aceptó el pedido del fiscal Fernando Berlingeri, quien entendió que Menéndez, y Enrique De Luca, entonces administrador de los Casinos Central y Del Mar, habían cometido el delito de defraudación en perjuicio de la administración pública. Ambos recibieron la misma pena que, sus defensores y el propio Menéndez, ya adelantaron apelarán.
El juez Rodríguez basó su fallo en el análisis de las declaraciones de los testigos y de la prueba contable aportada por el fiscal de Delitos Económicos, Fernando Berlingeri, informa ese mismo medio.
Tras conocerse la sentencia, Menéndez emitió un comunicado.
“En un fallo insólito, demencial y extremadamente injusto el juez correccional del juzgado número 3 de Mar del Plata me acaba de condenar a dos años y medio de prisión e inhabilitación especial perpetua”, comienza el intendente de Merlo.
Y apunta: “De acuerdo a información judicial que nos llegara anticipadamente, las operaciones del gobierno provincial sobre la justicia marplatense fueron escandalosas. La sentencia tuvo nulo contenido jurídico y excesivo impulso político, pero de la política miserable de prevalecer callando voces disidentes”.
“Vamos a apelar el fallo y a agotar las vías recursivas que me concede la ley, a la que siempre me sometí”, anunció el alcalde de Merlo, y agradeció las “muestras de apoyo, el cariño y sobretodo que crean en mi inocencia. No se equivocan si lo hacen”.
“Sin un Poder Judicial verdaderamente independiente no tendremos jamás destino como Nación”, termina el descargo Menéndez, que cierra con una frase de Monstesquie: “Una injusticia cometida contra un individuo es una amenaza para todos”.
LOS HECHOS
El 08/11 de 2007 se desarrolló un arqueo contable en el Casino Central y en el Casino del Mar, ambos bajo la órbita de Menéndez y De Luca. Según la hipótesis acusatoria, en cumplimiento de las órdenes impartidas por sus superiores, se retiraron del tesoro, en una mochila, la suma de $600 mil en billetes de $100.
De esta manera el dinero fue trasladado al Casino Central, a los efectos de que éstos fueran arqueados por el personal de la Dirección de Auditoría del Instituto de Loterías y Casinos de la Provincia de Buenos Aires.
Luego ante el evidente faltante de dinero que sería inevitablemente constatado por el personal de la Dirección de Auditoría “pergeñaron una maniobra engañosa con la finalidad de disimular tal situación, consistente en ir en búsqueda del monto al que se hiciera referencia al tesoro del Casino Anexo III o Casino del Mar, sito en el Hotel Hermitage de esta ciudad, encargando dicha tarea a personal subalterno”.
Del mismo modo, siendo ya el día 09/11 de 2007, se concretó el mismo procedimiento irregular, devolviéndose el dinero en cuestión al Casino del Mar en donde también fue arqueado. Dichas maniobras habrían significado un apoderamiento ilícito de los fondos públicos y el correspondiente perjuicio patrimonial a la Administración Pública Provincial por la suma referida.
Según surgió de las declaraciones de testigos, trabajadores del Casino Central y del Mar aseguran que siempre “existían gastos por los que Menéndez ordenaba que se le diera dinero del tesoro contra comprobantes que después serían reintegrados”.
Sin embargo, la prueba material de esos supuestos comprobantes nunca apareció y, en su declaración, Menéndez siempre negó toda la acusación.
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