INFORME ESPECIAL

Recomiendan ejercitar la mente

El Alzheimer afecta a una de cada ocho personas mayores de 65 años

Un plan provincial se ocupa de capacitar a cuidadores de pacientes y entregar medicación gratuita. Recomiendan ejercitar la mente, aprender nuevas habilidades y hacer actividades en compañía.

Se estima que unos 200 mil argentinos padecen Enfermedad de Alzheimer: uno de cada ocho entre la población mayor de 65 años, y uno de cada dos entre las personas mayores de 85. En la provincia de Buenos Aires, en tanto, se calcula que hay unos 127 mil afectados.

Con motivo de celebrarse mañana el Día Mundial de Lucha contra esta enfermedad que constituye la principal causa de demencia en el mundo, el Ministerio de Salud de la provincia de Buenos Aires presentará un trabajo local en la Cumbre Mundial de Investigación en Alzheimer (Global Alzheimer's Research Summit), que se llevará a cabo en Madrid y es organizada por la Fundación Reina Sofía de España.

En tanto, las autoridades sanitarias provinciales recomendaron efectuar una consulta médica a todo familiar o persona mayor que perciba algún síntoma de deterioro cognitivo, y remarcaron que mantenerse mentalmente activo y en compañía son protectores básicos contra el riesgo de Alzheimer.  

“Contamos con 42 servicios de salud mental y 50 de neurología en hospitales públicos provinciales que tienen capacidad para efectuar el diagnóstico de esta compleja enfermedad”, señaló el ministro de Salud Alejandro Collia.

Agregó también, que esos servicios ofrecen, no sólo la posibilidad de detectar en forma temprana la enfermedad -lo que incrementa notablemente las posibilidades de tratamiento y el consecuente retraso de las etapas más avanzadas del mal-, sino también la medicación gratuita de última generación a los afectados sin cobertura de obra social.

“Si bien los medicamentos existentes son muy útiles para retrasar el deterioro y hasta recuperar algunas funciones perdidas en relación a la memoria, el tratamiento completo es más abarcativo y debe contemplar estimulación cognitiva, un cuidado adecuado y orientación para los familiares de los pacientes”, detalló Aníbal Areco, director de Salud Mental de la cartera sanitaria provincial.

Por eso, el Programa de Alzheimer de la Provincia ofrece capacitación gratuita para profesionales del equipo de salud, cuidadores formales y no formales como promotores de salud, familiares y miembros de la comunidad. Para acceder a estos cursos se puede consulta por mail a saludmental@ms.gba.gov.ar ó por teléfono al 0221 429-2708 y al 0221 429-2764.

El póster que la Provincia presentará en España lleva la firma de Areco y de los especialistas Carlos Mangone y Luis Brusco. Allí se detalla el peso epidemiológico del Alzheimer en el país y la Provincia, y se analizan 84 pacientes tratados en el hospital de Clínicas.

En relación a la edad, se observó que el mayor porcentaje de afectados se encuentra ubicado en el rango de 70 a 79 años, con el 49 por ciento de los casos relevados.

Proteger el cerebro

Las causas de la Enfermedad de Alzheimer, caracterizada por la pérdida de la memoria y el deterioro cognitivo, combinan predisposiciones genéticas, hereditarias pero también hábitos y estilos de vida.

“Hoy está probado que las personas que más ejercitan sus capacidades intelectuales desarrollan una suerte de protección que previene o retrasa la aparición de los síntomas del Alzheimer”, detalló Areco, y explicó que por eso se recomienda a los adultos mayores ejercitarse con crucigramas, juegos de ingenio, de palabras, de memoria y todo aquello que estimule la actividad cerebral.

Claves para la prevención

El Hospital provincial especializado en Geriatría “Cardenal Eduardo Pironio de Rauch recomendó:

-  Mantener una actividad física moderada.

-  Cuidar la salud: vigilar y corregir los factores de riesgo, evitar la depresión.

-  Huir de la soledad: asociarse,  agruparse, emparejarse.

-  No dejar de estudiar o al menos  leer.

-  Mantenerse informado de lo que  ocurre alrededor.

-  Divertirse si es posible en compañía.

-  Ocupar el tiempo libre y programar la jubilación.

-  Comer poco, pero comer bien.  

-  Beber con moderación.

-  Evitar el tabaco y otros tóxicos.

-  Tener siempre presente que nunca es tarde para emprender ni aprender.