ETANOL
Centroamérica preocupada por los biocombustibles de Brasil, USA y Monsanto
Países del Caribe y América Central buscan aliarse para ejercer presión en USA para que el país del norte no elimine los aranceles al etanol brasilero. Centroamericanos y caribeños compran etanol brasilero, lo refinan y lo revenden a USA, por lo que una alianza entre Brasil y USA en biocombustibles representaría el cierre de diferentes plantas por todo el Caribe.
El secretario general de la Comunidad del Caribe (Caricom), Irwin La Rocque, dijo que para el 18 y 19 de agosto está prevista una cumbre de la Caricom y el Sistema de Integración Centroamericano (SICA) en El Salvador.
Con la esperanza de que USA mantenga el arancel de 54 centavos por galón (3,78 litros) de etanol brasileño, La Rocque afirmó que la Caricom quiere que Washington vaya más allá de las garantías dadas este año por la secretaria de Estado Hillary Clinton.
"Recibimos algunas garantías, sin compromisos específicos, de que el tema será tratado de modo que podamos seguir vendiendo etanol en USA", declaró La Rocque a periodistas.
Un alto funcionario de comercio de la Caricom, que se mantuvo en el anonimato, dijo a la AFP que la región teme que si USA suprime el arancel a las importaciones brasileñas de etanol, deberán cerrar dos plantas en Trinidad y Tobago y una en Jamaica.
El funcionario dijo que la Caricom espera que el SICA se una a ella para cabildear, porque una planta de Costa Rica y dos de El Salvador también pueden verse obligadas a cerrar. Todas esas plantas compran etanol brasileño, lo procesan y lo venden a USA.
Los beneficios de las plantas de etanol del Caribe pasaron de US$ 15 millones en 2002 a 160 millones en 2008.
USA pretende trabajar conjuntamente con Brasil para atender la demanda mundial del mercado del etanol, que ambos países lideran en términos de producción y exportación, afirmó en Sao Paulo el subsecretario estadounidense de Energía, Daniel Poneman.
“Tenemos que trabajar juntos para crear condiciones para atender la demanda global”, señaló Poneman en una rueda de prensa después de participar en la apertura del XII Encuentro Internacional de Energía y II Seminario Internacional de Interconexiones.
Según Poneman, el trabajo en conjunto pretende que “las generaciones futuras de consumidores puedan tener acceso al biocombustible con precios bajos” y ambos países puedan “competir en el mercado con las fuentes de energía fósiles”, además de intervenir en la reducción de emisiones de gas carbónico.
Poneman, sin embargo, evitó profundizar sobre la discusión de ambos países por los subsidios aplicados por USA a su producción y a las barreras impuestas a la importación del alcohol carburante brasileño y comentó que ese era un asunto para ser tratado “en el Congreso estadounidense”.
La aproximación en el tema de los biocombustibles será abordada el miércoles por Poneman durante el encuentro que tendrá en la capital Brasilia con las autoridades brasileñas y los representantes del sector privado de energía.
Brasil, con una matriz de caña de azúcar, y USA, que utiliza el maíz como materia prima, son los mayores productores de etanol en el mundo.
De acuerdo con Poneman, el mercado de biocombustibles puede “tener una gran oportunidad”, en términos de promoción del anhídrido, con la realización en Brasil de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016 y el Mundial de Fútbol de 2014.
No obstante, el funcionario estadounidense indicó que en la cita de esta semana no se firmarán acuerdos específicos, pero “será el inicio de un importante diálogo que ya tienen en el tema nuestros presidentes”, en referencia a los mandatarios Dilma Rousseff, de Brasil, y Barack Obama, de USA.
“Ahora no estamos pensando en cerrar acuerdos, pero sí en abrir las discusiones futuras entre ambos países, de más compromiso a nivel gubernamental y de compañía para compañía para construir un nuevo futuro de energía limpia”, apuntó.
Las “lecciones” en temas de seguridad con energía nuclear aprendidas en el desastre de Fukushima y la mayor participación estadounidense en la explotación y prestación de servicios en el gigantesco horizonte de reservas de hidrocarburos en aguas brasileñas conocido como presal están en la pauta de la reunión.
En su paso por Sao Paulo, Poneman participó de la primera jornada del encuentro internacional de energía promovido por la Federación de Industrias del Estado de Sao Paulo (FIESP), en la que uno de los temas de discusión es el “potencial energético” de África, como una de las soluciones a la pobreza en ese continente.
Durante el encuentro el Banco Africano de Desarrollo (AfDB) presentará el libro Mercados Energéticos en África, al tiempo que Brasil anunciará el aumento de sus inversiones en energía eólica.
El desafío de Brasil, subrayó Poneman, es el mismo de otros países grandes, que es el de la integración de “forma inteligente” de energías limpias, como la solar y la eólica, con los sistemas de energía tradicionales, debido a que las fuentes como el sol y los vientos “son variables”.
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