(U24) - Circulan muchos mitos acerca de la leche materna. Algunas mujeres están en contra de la idea de amamantar a sus hijos con su propia leche y optan por el uso de la mamadera otras en cambio no cambiarían alimentarlos de su propio cuerpo por nada del mundo.
Lo que sí es cierto es que la leche materna refuerza el sistema inmune de los bebés recién nacidos, reduce las posibilidades de ser obesos o diabéticos en el futuro. Y también es beneficioso para las madres, que suelen tener, por ejemplo, menor riesgo de síndrome metabólico.
Por tanto, si de hecho funciona como una medicina... ¿no debería financiarla la Seguridad Social?
Esta idea que el Reino Unido lleva adelante ya viene existiendo hace vario tiempo con el objetivo de poder elevar la tasa de lactancia materna, que está entre las más bajas del mundo: en algunas zonas de la isla, sólo un 12% de los bebés de 8 semanas son lactantes.
Se han presentado los resultados de un nuevo estudio que propone precisamente financiar a aquellas madres que den el pecho a sus hijos.
En los condados de South Yorkshire, Derbyshire y North Nottinghamshire se ofreció un cheque de £120 (€136) a quienes demostraran haber amamantado a los 2 días, 10 días y 6 semanas de vida.
Además, había un extra de otras £80 (€90) a quienes hubieran llegado a los 6 meses dando aún el pecho. Los impulsores de la iniciativa, la agencia de salud pública inglesa, han revelado que las solicitantes de esta ayuda aumentaron un 6% entre las 10.000 nuevas madres que optaban a esta recompensa.
Aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) no se mete en cómo la gente alimenta a sus hijos recién nacidos (mientras lo alimente) sí remarca en que es importante examinar cuántos de esos bebés toman otro tipo de alimentación además de la leche materna indispensable a los 6 meses de vida.
Según los últimos datos del Reino Unido recogidos por la OMS, sólo el 1% de los niños se alimenta exclusivamente de leche a esta edad, frente al 29% de niños de habitantes residentes en España. La lactancia materna es bastante difícil al principio y este plan es una muy buena manera de seguir y mantener a la madre motivada.
¿Pero es necesario llegar al extremo de tener que pagar a una mujer para que alimente correctamente a su hijo? ¿Las mujeres lo están haciendo por el bien de sus hijos o hay un doble interés de dinero?
"8 de cada 10 madres en el Reino Unido que comienzan a amamantar se detienen antes de lo que realmente quieren", explica Clare Reton, de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Sheffield.
"Parece que nuestro plan de cupones las ayudó a amamantar durante más tiempo: las madres informaron que se sintieron recompensadas por amamantar". Los investigadores se preguntaron también si empezar a ofrecer cheques-lactantes descuadraría mucho las cuentas del reverenciado NHS, el servicio nacional de salud británico.
Su respuesta es que no sólo no sería gravoso, sino que además podría resultar una medida de ahorro para las arcas públicas. Dado que el consumo de leche materna previene contra algunas enfermedades a corto y largo plazo, estos científicos calcularon que el NHS se ahorraría cada año un mínimo de € 19.000.000.
Según el equipo de científicos, de las universidades de Sheffield y Dundee, el enfoque no es sólo financiero. En ocasiones, las madres sustituyen el pecho por la leche de fórmula al no encontrar lugares donde amamantar con comodidad, por ejemplo, en su lugar de trabajo.
Este trabajo es una forma de reconocimiento público. Para Fiona Sutcliffe, una madre de 29 años de Sheffield que participó en este programa con su bebé, la lactancia materna es bastante difícil al principio y este plan es una muy buena manera de seguir y mantenerse motivada para seguir adelante en lugar de rendirse y cambiar al biberón.
Además explica que proporciona pequeños hitos, pequeños escalones y que le ayuda a que la lactancia se establezca.
En resumen, la leche materna es el mejor alimento que existe para los bebés. Hay estudios que demuestran que si se alimenta al bebé exclusivamente con la leche materna hasta que tenga por lo menos 3 meses de edad, se podría prevenir que contraiga ciertas enfermedades respiratorias. Y si se lo hace hasta que tenga por lo menos 4 meses, es posible que también se reduzca el riesgo de que tenga infecciones en los oídos.
Es un alimento completo que contiene todas las sustancias nutritivas que el bebé necesita (más de 400), incluyendo hormonas y componentes para combatir enfermedades que no se encuentran en las leches artificiales, o fórmulas infantiles.
Más increíble todavía es el hecho de que su composición nutritiva cambia y se ajusta a las necesidades del niño a medida que éste crece y se desarrolla. Aparte de los beneficios que la leche materna ofrece en la formación del cerebro del bebé y en la lucha contra las infecciones, la lactancia ayuda a crear un vínculo muy fuerte y especial con el pequeño.
Al amamantar, el bebé también se "nutre" del cariño de su madre, el contacto directo con la piel, y la seguridad que siente en sus brazos.
Entonces… ¿Ha llegado el momento de retribuir a las madres lactantes en Argentina?
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