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| Central atómica flotante Akademik Lomonosov. |
El buque comenzó su puesta a punto en el mes de noviembre y para diciembre ya estaba en funcionamiento al 10% de su capacidad. Con un presupuesto inicial de US$ 232 millones y un diseño creado para soportar las condiciones adversas del Ártico tales como posibles choques con icebergs, olas de 7 metros de altura y vientos huracanados de 200 kilómetros por hora, la embarcación cuenta con instalaciones como gimnasios, bares y bibliotecas para sus 342 trabajadores. Los operarios irán intercalando 4 meses de trabajo con otros 4 meses de descanso fuera del barco.
Su destino es la localidad de Pevek, donde se conectará a redes eléctrica y de calefacción para comenzar a funcionar hacia diciembre, para abastecer a más de 50.000 personas. Pevek es una ciudad-puerto del distrito autónomo de Chukotka, Rusia, junto al mar de Siberia Oriental.
Después de Anádyr y Bilibino, es la 3ra. ciudad más grande de Chukotka. La ciudad fue establecida tras la 1ra. Guerra Mundial como puerto para la exportación de minerales en la Ruta del Mar del Norte en expansión.
Durante los años 1940 y 1950, en Pevek se fueron instalados varios Gulag, donde los prisioneros debían extraer uranio. En años recientes muchas de las minas han demostrado ser antieconómicas y fueron cerradas, provocando que muchos residentes se trasladaran a regiones más céntricas en Rusia y que decayeran las infraestructuras del puerto.
En el caso de la Akademik Lomonosov, sustituirá la energía producida por la central térmica de Cháunsakaya y la nuclear de Bilíbino, la central nuclear más pequeña y aislada del mundo. En marzo, 1 de los 4 reactores de Bilíbino fue desenchufado de la corriente y el combustible fue retirado y almacenado.
Para 2022 está previsto que los 3 reactores aún en funcionamiento, sean desconectados también. Por el contrario, Lomonosov cuenta con reactores de gran potencia que podrían estar activos durante más de 3 años sin la necesidad de ser alimentados con combustible.
Rosatom tiene grandes expectativas para que el modelo de la Akademik Lomonosov pueda convertirse en futuros proyectos en otros países. Hasta donde se sabe, China y USA ya están diseñando proyectos similares.
China puso en marcha un proyecto de energía nuclear flotante, valorado en algo menos de 200 millones de euros para facilitar el acceso a electricidad en islas y ciudades costeras del mar del Sur de China.
Luego de la reunión del G20 en Ciudad de Buenos Aires, Rosatom firmó un acuerdo con Argentina, ofreciéndole la posibilidad de liderar en conjunto una flota de centrales nucleares flotantes diseñadas por Rusia.
Lomonosov se posiciona como la central flotante más segura del mundo, por encima de las centrales en tierra firme, de acuerdo a la organización rusa Iceberg Central Design Bureau, responsable de la fabricación de la central.
Rusia cuenta con el antecedente de la estadounidense MH-1A Sturgis, ubicada en el Canal de Panamá, que abastece de energía a los 80 kilómetros de esclusas del Canal de Panamá entre los años 1968 y 1976, cuando dejó de funcionar hace más de cuarenta años, quedó desmantelado en el 2018 y más de 680 toneladas y los residuos nucleares fueron retirados.
La central flotante Akademik Lomonosov será remolcada a una zona rica en minerales, y los críticos no descartan que la energía acabe usándose para alimentar las actividades de extracción de hidrocarburo.
Greenpeace y otras organizaciones ecologistas temen que un reactor nuclear estacionado en pleno Mar Ártico pueda convertirse en otro Chernobyl. Así comenzó una campaña para evitar que la embarcación saliese de San Petersburgo.
El éxito de la campaña decidió a Rosatom a que Akademik Lomonosov comience su viaje en Murmansk, ciudad que también serviría como base para la carga de combustible nuclear. Es muy largo este trayecto: la base para la carga de combustible -en Murmansk- se encuentra a 4.500 Km. de la ciudad costera de Pevek. Se ignora cuál es la estrategia de Rosatom al respecto.
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